自走棋类游戏的发展历程可以追溯到DOTA2游廊中的一张自定义地图，最初由巨鸟多多工作室创作并命名为刀塔自走棋。这张地图凭借简单易上手的玩法和丰富多变的策略组合迅速走红，甚至带动了DOTA2本身的活跃度。当时很多玩家戏称DOTA2成了自走棋启动器，而主播们也纷纷转战自走棋内容，足见其火爆程度。这种将策略对战与棋牌玩法结合的模式，支持1-8人同场竞技，玩家通过招募棋子、搭配阵容来争夺胜利，为后续自走棋品类奠定了基础。
随着玩法走红，各大厂商开始注意到这个新兴品类。巨鸟多多选择自立门户，与龙渊网络合作推出了独立手游多多自走棋，为了避免版权问题对棋子模型和名称进行了修改。V社也快速反应，推出了刀塔霸业并宣布实现PC与手游数据互通。这段时间可以说是自走棋从MOD走向独立游戏的关键转折点，玩法开始脱离原有载体，形成独立品类。
玩法创新方面，自走棋逐渐发展出更多样化的内容。比如加入了类似斗地主的创新玩法，通过随机发牌和倍率赔付机制增加趣味性；也有作品将Roguelike元素融入其中，加入随机事件和爬塔玩法，让每局体验都充满变数。这些创新让自走棋不再局限于单一玩法模板，开始向更丰富的策略维度拓展。羁绊系统、经济运营、站位调整等核心机制也在这个过程中不断完善。
随着时间推移，自走棋品类逐渐形成了几个主要分支。一类是依托成熟IP开发的衍生作品，比如云顶之弈酒馆战棋等；另一类是独立原创作品，如矮人军团自走棋等。这些作品在保留核心玩法的基础上，各自发展出特色内容，有的侧重养成深度，有的强调快节奏对战。品类也从最初的端游为主，发展到手游、跨平台多端并进的状态。
如今的自走棋品类已经相当成熟，玩法套路趋于稳定，但也面临着创新瓶颈。开发者们正在尝试将更多元素融入其中，比如加入RPG成长系统、丰富社交功能等。虽然不再像最初那样引发现象级热潮，但作为策略游戏的重要分支，自走棋依然保持着稳定的玩家群体和持续的内容更新，未来可能会在玩法融合方面带来更多惊喜。
